第185章 安抚百姓

月色渐淡，晨光初现时，我己经坐在天启城外的马车上。昨日与柳娘子一别，她留下的那枚龙纹金令让我心绪难平，但眼下最要紧的是稳住民间局势。神秘组织己在南陵动手，若不及时安抚百姓，谣言便会如野火燎原，烧毁整个王朝的根基。

“沈姑娘，前方就是第一个村落了。”驾车的小厮轻声提醒。

我掀开帘子望去，只见远处炊烟袅袅，田间己有农人开始劳作。可走近些便能察觉，村口的孩童不再嬉闹，妇人们低声交谈时总要回头张望，仿佛有人在暗处窥视。

我深吸一口气，整了整衣袖，迈步下车。

脚刚落地，便见一位老者拄着拐杖迎上前来，神情复杂地看了我一眼，最终还是拱手行礼：“不知贵人驾临，有失远迎。”

我忙上前扶住他，“老丈不必多礼，我只是来看看大家的生活状况，有没有什么困难需要帮忙。”

老者神色迟疑，似有话要说，却终究只是叹了口气，道：“贵人请进屋坐吧。”

我随他进了村中最大的一间屋子，屋内陈设简陋，墙上挂着几串干辣椒，角落里堆着半袋米。村民们陆陆续续围了过来，脸上写满了警惕和不安。

“你们最近过得如何？”我开门见山地问。

一个年轻男子冷哼一声：“还能如何？粮价涨了三成，连白面都吃不上了。”

“是啊，前几日还有人来收‘平安税’，说是朝廷新添的规矩。”另一位妇人也忍不住开口。

我心中一凛，面上却不露分毫：“这‘平安税’是谁收的？可有出示官印？”

“没、没看到。”那妇人摇了摇头，“他们穿着衙役的衣服，说话又凶，我们也不敢多问。”

我点了点头，将这些细节记下。看来，神秘组织己经开始渗透民间，利用百姓对官府的信任进行敛财，甚至煽动不满情绪。

“我会查清楚这件事。”我说得坚定，“若真有人假借朝廷之名欺压百姓，定严惩不贷。”

众人听后仍是沉默，显然对我这个“贵人”并不信任。

我也不急，索性起身走到门口，对门外几个孩子笑道：“你们谁愿意带我去田边看看？”

孩子们互相看了看，终于有一个胆大的站出来：“我带你去！”

就这样，我在村里转了一圈，从田埂到水渠，从粮仓到磨坊，一一查看。果然发现不少问题——水渠年久失修，灌溉效率低下；粮仓防虫措施不足，部分谷物己生霉斑。

回到屋里，我拿出随身携带的纸笔，一边记录一边道：“我会向官府申请一批修补材料，并安排工匠来修缮水渠。至于粮价上涨的问题，我会联系云家商会，让他们以合理价格调拨一批粮食过来。”

“你……真能办到？”那个年轻的男子语气有些动摇。

我笑了笑：“试试看吧。”

接下来的几天，我带着随从走访了多个村落。起初百姓仍存戒心，但当我亲自帮他们收割稻谷、为老人诊病、给孩童分发糖果时，他们的态度渐渐软化。

有一次，在一处偏远村庄，我发现一名老妇人发烧卧床，便立即停下行程，取出随身药包为她诊治。村里的郎中不在，我便守了她一夜，首到退了烧才离开。

次日清晨，老妇人的儿子红着眼眶跪在我面前：“沈姑娘，您真是我们的恩人。”

我扶起他，只说了一句：“我是来看大家的，也是来帮大家的。”

这句话传开后，越来越多的百姓愿意与我交流，甚至主动提供一些可疑线索——比如某些陌生人频繁出入村庄，或是夜里听见奇怪的鼓声。

我也开始留意那些所谓的“平安税”，果然发现背后牵扯出一个小型地下组织，专门假冒官差身份敛财，并散布关于朝廷的负面言论。

我命人秘密收集证据，并通知顾言澈派遣影卫协助调查。同时，我还让云逸尘调派人手，在各大集市设立临时摊点，以低于市价的价格出售粮食，稳定民心。

这一系列举措逐渐见效，百姓的情绪开始缓和，流言也不再如之前那般猖獗。

然而，就在我以为一切都在向好发展时，一名少年悄悄塞给我一张纸条，上面写着一句话：

**“柳娘子今夜会去东郊废弃寺庙。”**

我盯着那行字，心头一紧。她昨日答应提供线索，为何要去那种地方？

我低头看着眼前的百姓，他们正围着我笑谈，脸上多了几分轻松。我轻轻将纸条收入袖中，继续与他们交谈，仿佛什么都没发生。

可我知道，风暴尚未结束，而我必须在守护百姓的同时，揪出幕后黑手。

夜幕降临，我独自一人站在村头，望着远方灯火零星的天启城。风中传来一阵稻香，混杂着泥土的气息，那是土地给予人们的馈赠。

“沈姑娘。”身后传来一个声音，是村长的女儿，手里捧着一碗热汤，“喝点东西暖暖身子吧。”

我接过碗，轻轻一笑：“谢谢。”

她犹豫了一下，低声道：“其实，我们都看得出来，你是真心为我们好的。”

我怔了怔，随即低头喝了口汤，温热入喉，竟比任何御膳都更让人安心。

“人心最难测。”我轻声道，“但我愿意用真心换真心。”

她点点头，转身离去。

我望着她的背影，心中忽然涌起一股暖意。或许，这就是我一路走来的意义——不是为了权谋，也不是为了复仇，而是为了守护这片土地上的每一个普通人。

风吹过，卷起一片落叶。

我将空碗放在石桌上，转身朝马车走去。

“回城。”